Круг научных интересов А. Б. Коновалова довольно широк – это проблемы функционирования региональных политических элит и лидерства в СССР и России, взаимодействие власти и общества, история повседневности, политическая биография. Подготовил и издал крупные научные работы, получившие широкое общественное признание. Среди них двухтомный биографический справочник «Депутатский корпус Кузбасса. 1943–2003», монографии «История Кемеровской области в биографиях партийных руководителей (1943–1991)», «Партийная номенклатура Кузбасса в годы «послевоенного сталинизма» и «оттепели» (1945–1964), целый ряд статей, в числе которых имеются публикации в центральном журнале «Отечественные архивы», а также вестниках Кузбасского государственного технического университета и Кемеровского государственного университета культуры и искусств.
В соавторстве принимал участие в подготовке книг и учебных пособий «Полиция и милиция России в XVIII – начале ХХ веков», «Кузбасс: вехи истории», «История Кузбасса. Учебное пособие для средних школ, ссузов и вузов», «Очерки истории Кемеровского района», «Угольный Кузбасс: страницы истории», «Сельская энциклопедия Кузбасса», «Угольный Кузбасс: история шахтерского труда в достижениях и рекордах», «Шахтостроители Кузнецкого бассейна».
Значительной вехой в публикационной деятельности ученого стал 2006 год, когда вышла монография «Партийная номенклатура Сибири в системе региональной власти (1945–1991)» и целый ряд обобщающих статей по проблемам взаимоотношений центрального и регионального руководства КПСС, каналов и механизмов лоббирования интересов краев и областей Сибири.
Предложил оригинальные методики биографической реконструкции советской региональной элиты с использованием документов системы партийного учета. Выявил основные социально-профессиональные характеристики партийной номенклатуры регионов Сибири, определил вклад первых секретарей краевых и областных комитетов КПСС в социально-экономическое развитие востока России. Установил основные формы взаимоотношений региональных партийных лидеров с руководителями министерств и ведомств, отраслевых отделов ЦК КПСС. Раскрыл механизмы социального расслоения, этапы эволюции системы льгот и привилегий в среде регионального партийного и советского руководства.
А. Б. Коновалов – участник всероссийских и международных научно-образовательных программ:
- «Формирование и функционирование номенклатурных кадров аппарата ВКП(б) – КПСС в регионах Сибири (1945–1991)». Иркутский межрегиональный институт общественных наук. Программа «Межрегиональные исследования в общественных науках» (АНО «ИНО-Центр» совместно с Корпорацией Карнеги в Нью-Йорке, Институтом Кеннана, США), 2004–2005 гг.
- «Вызовы времени и преподавание истории в высшей школе» (Европейский университет в Санкт-Петербурге совместно с Кембриджским университетом (Великобритания), Мичиганским и Принстонским университетами (США), Институтом всеобщей истории Российской академии наук, Лондонским Биркбек-колледжем (Великобритания), Ольденбургским университетом К. фон Осецкого, ФРГ), 2007–2008 гг.
- «Традиции и инновации в мировой политике» (Некоммерческое партнерство «Научно-образовательный форум по международным отношениям» совместно с МГИМО(У), Институтом мировой экономики и международных отношений РАН, Институтом проблем международной безопасности РАН), 2010.
- IV Байкальская школа социальных исследований «Местное сообщество: исследовать извне и изнутри» (Франко-российский центр гуманитарных и общественных наук и Центр независимых социальных исследований и образования (г. Иркутск) при участии Центра социологического и политологического образования Института социологии РАН, Института Марселя Мосса (Франция), 2010.
- «Глобализация: теоретические, политические и социокультурные аспекты» (специализированный курс в рамках программы повышения квалификации по специальности «Социология» в Центре социологического и политологического образования Института социологии РАН при поддержке московского представительства фонда Дж. Д. и Кэтрин Т. Макартуров), 2010.
- «Возможности использования сети Интернет в образовательном процессе. Создание сайта преподавателя вуза на платформе professorjournal.ru» (Семинар Благотворительного фонда В. Потанина), 2013.
- A training course of English Intermediate level (Cambridge Study Centre «Embassy English», UK), 2013.
- Стажировка по проектному заданию «Управление образовательным процессом в сфере подготовки специалистов по социальным и политическим наукам в рамках классического университета», Институт менеджмента Финляндии, гг. Хельсинки, Ювяскюля, 2014.
Монографии и учебные пособия А. Б. Коновалова приобретены и включены в каталоги Библиотеки Конгресса США, Британской национальной библиотеки (Великобритания), Баварской государственной библиотеки (Мюнхен, ФРГ), научных библиотек Гарвардского, Йельского, Колумбийского, Корнелльского, Пенсильванского, Принстонского, Мичиганского, Стэнфордского, Чикагского университетов, Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне, Калифорнийского университета Беркли (США), Университетского колледжа Лондона (Великобритания), Университета Торонто (Канада), Университета Хоккайдо (Япония).
Получатель грантов на реализацию ряда научных проектов:
- 2007–2008. Историко-документальное исследование «Государственные учреждения Кемеровской области (1943–2008)». Грант губернатора Кемеровской области для молодых ученых-докторов наук.
- 2010. Сбор материалов по теме «Феномен лоббизма в номенклатурной системе эпохи «застоя»: механизмы конкуренции отраслевых и региональных интересов». Грант Российского гуманитарного научного фонда (целевой конкурс поддержки молодых ученых, проект № 10-01-00582м/Мл).
- 2010–2011. «Роль и функции председателей Кемеровского облисполкома в региональной политике (1943–1990)». Грант губернатора Кемеровской области для молодых ученых-докторов наук.
- 2013–2014. «Создание сайта преподавателя вуза на платформе professorjournal.ru». Грант Благотворительного фонда Владимира Потанина.
- 2013–2014. «Общественно-политическая ситуация в Кузбассе 1990-х годов: деятельность институтов власти, состояние гражданского общества, электоральное поведение». Грант губернатора Кемеровской области для молодых ученых-докторов наук.
- 2014. Стипендия Германского исторического института в Москве на проведение исследования по теме «Роль региональной партийной номенклатуры Сибири в обеспечении управления и функционирования системы ГУЛАГ (1940-е – середина 1950-х годов)».
- 2016-2017. Грант Российского гуманитарного научного фонда «Социальные трансформации сибирской номенклатурной элиты ВКП(б)-КПСС: факторы, динамика, последствия (1945-1991)». Проект № 16-01-00240а.
Выступал официальным оппонентом на защитах докторских и кандидатских диссертаций в Институте истории СО РАН (Новосибирск), Томском и Кемеровском государственных университетах, Институте монголоведения, тибетологии и буддологии СО РАН (г. Улан-Удэ).
В настоящее время реализует целый ряд крупных проектов по исследованию институтов региональной власти, истории повседневности, социальной и политической истории. В их числе подготовленные монографии «Органы власти и управления в Кемеровской области. 1943–2008», «Председатели Кемеровского облисполкома: историко-биографическое исследование. 1943–1991», а также разработка тем «Очерки новейшей политической истории Кузбасса. 1991–2008», «Кузбасс тыловой: хроники повседневности 1941–1945 годов», «Сибирская элита КПСС: социальный облик в зеркале политических трансформаций 1945–1991 годов», «Оттепель» и «Застой» в устных свидетельствах сибирского руководства».
